7 февраля в ходе уникального аукциона Bonhams был продан безупречный Mercedes-Benz 540 K Cabriolet A 1939 года с бронированным кузовом от Зиндельфингена.
Этот Мерседес по-настоящему экслюзивен, ведь некогда принадлежал ныне покойному королю Иордании — его величеству Хусейну ибн Талалу. Подаренный бельгийской королевской семьей, автомобиль олицетворяет собой эпоху, когда монархи с удовольствием демонстрировали экстравагантные вкусы и свой высокий статус.
540 K стал эталоном серийных моделей Mercedes 1930-х годов с независимым подвесным шасси, 5,4-литровым двигателем и восьмиступенчатой коробкой передач. Новые функции появились в автомобиле под руководством нового главного инженера компании — Макса Сайлера, — который по-настоящему усовершенствовал эту великолепную машину.
В октябре 1936 года Mercedes выбрал парижский салон для релиза нового автомобиля, представленного как сочетание истории гонок и современного дизайна. И экстерьеру, и интерьеру был применен высочайший стандарт стиля: полированный металл, благородное дерево и тончайшая кожа. По словам представителей компании, это была «машина, предназначенная для ценителей».
Мощность двигателя составляла 178 л.с., и он мог разогнать авто до 180 км в час, невероятные показатели того времени. Несмотря на распространенное мнение о том, что старые автомобили работают с технологиями уровня друидов, этот Benz оснащался гидравлическими тормозами с сервоприводом, устанавливая новую планку для конкурентов.
Одна из более поздних моделей, шасси 408386, принадлежала Генри Форду Куперу, который покинул Германию вместе с машиной в 1943 году. В конце концов он продал автомобиль в 54-м американскому солдату.
Mercedes оставался в США до возвращения на родину в 1978 году. Затем, после семи лет владения, доктор Харал Алферс передал свой 540К в руки короля Иордании.
Его Величество вступил на престол в 1953 году и оставался там до своей кончины в 98-м, коллекционируя во время правления довольно большое количество автомобилей. Mercedes-Benz был одним из его любимцев, монарх даже посетил резиденцию марки в Штутгарте.
В 1987 году его Мерс доставили в Королевский Альберт-Холл в Лондоне, где он стал частью мероприятия «Десять важных автомобилей», и, в отличие от большей части его коллекции, очень много путешествовал по миру.
В 1991 году Мерседес отправили на реставрацию, которая включала перенос руля на правую сторону, ибо ожидаемой будущей резиденцией автомобиля должен был стать особняк королевской семьи в Великобритании. Кузов был перекрашен в красные тона, и с тех пор остается в этой спецификации.
В 1998 году короля Хусейна не стало, но его коллекция автомобилей продолжает пополняться. Король Абдалла II решил выставить ее в музее, добавив еще несколько прекрасных экспонатов. Однако, у молодого монарха оказались другие предпочтения, и в экспозиции появились Ferrari F40, F50 и Bugatti Veyron.