5 миллиардов долларов каждый год тратят власти США на приведение в порядок последствий применения дорожных реагентов в зимний период.
Применяемый для борьбы с обледенением раствор хлорида натрия наносит большой урон асфальтовому и бетонному покрытию, не подлежит разложению, может скапливаться в почве и грунтовых водах. Концентрация соли в речной воде составляет 220 мг на литр в течение месяца способна убивать 10% всех живых организмов в ней.
Решение проблемы была предложена группой ученых из Вашингтонского госуниверситета под руководством профессора Сянмин Ши: добавление в соляной раствор продукта брожения на основе виноградного жмыха. Такой виноградный экстракт действует на плавление льда, ускоряя его и при более низких температурах, не так сильно пагубен для дорожного покрытия и окружающей среды, чем добавки, используемые сегодня.
Открытая технология дает возможность получить добавку с похожими свойствами на базе любых сельскохозяйственных отходов, что делает ее экономически оправданной в регионах с разной культурой сельскохозяйственного производства.