Любой эксперт по выбросам в автомобильной промышленности согласится с тем, что самый быстрый способ сократить выбросы CO2 в национальном или даже глобальном парке транспортных средств — это перейти на «более чистое» топливо, такое как бензин, смешанный с этанолом (этиловым спиртом).
Растительный материал, используемый для производства этанола, делает сжигание этанола нейтральным по отношению к углероду.
Чтобы сделать его полностью углеродно-нейтральным, необходимо учитывать весь жизненный цикл этанола, включая выращивание сельскохозяйственных культур в качестве сырья, сбор урожая, производство и доставку.
Великобритания должна перейти с E5 (5% этанола в бензине) на E10 (10%), и это может отразиться на автовладельцах старых автомобилей, поскольку если автомобиль был изготовлен в 2002 году или ранее, следует избегать Е10.
Этанол гигроскопичен (поглощает воду из атмосферы), и это может вызвать коррозию в топливной системе, если топливо оставить в ней на длительное время. Этанол также оказывает коррозионное действие на уплотнения, изготовленные из натурального, неопренового или силиконового каучука.
Как и большинство других, более устойчивых видов топлива, включая водород, E10 до сих пор не завоевал популярность в Великобритании. При этом 17% немецких водителей, 32% французских водителей и колоссальные 63% финских водителей заполняют им свои баки. E25 является обязательным в Бразилии с 2007 года, а E10 и E15 доступны в других частях мира.
В США E85 также продается для автомобилей на гибком топливе с двигателями, настроенными на высокую концентрацию этанола.
Использование пищевых культур, таких как пшеница, для производства этанола является спорным и в глобальных объемах может оказаться невозможным. Но они помечены как биотопливо «первого поколения», и будущее, как ожидается, будет зависеть от усовершенствованного «целлюлозного» биотоплива второго поколения, изготовленного из растительных и древесных отходов и в значительной степени всего, что растет.
Другие альтернативы улучшению выбросов от жидкого топлива включают синтетическое топливо. Audi сотрудничает с партнерами в течение нескольких лет в рамках исследовательского проекта по производству э-бензина, который, как говорят, практически нейтрален по отношению к СО2.
В рамках проекта по производству синтетического электронного дизельного топлива объемы производства составили около 400 000 литров в год с использованием устойчивой гидроэлектростанции в качестве единственного источника энергии.